L’auto/mutuo aiuto come processo di empowerment, come riconoscimento delle potenzialità di ciascuno, capace di garantire sostegno relazionale alle persone che condividono una comune situazione di difficoltà e sono interessate a cambiare tale condizione. A partire da questa definizione, il testo di Valentina Calcaterra “Attivare e facilitare i gruppi di auto/mutuo aiuto”, ripercorre la nascita dei primi gruppi di auto/mutuo aiuto, a partire dalle esperienze degli alcolisti anonimi negli Stati Uniti, fino a disegnare un quadro complessivo delle caratteristiche e dinamiche insite al gruppo: comprensione, solidarietà, condivisione, reciprocità e sostegno reciproco.

L’analisi della Calcaterra si concentra anche sulla descrizione del ruolo del facilitatore, che deve essere in grado di promuovere la comunicazione, evidenziare le differenze, sottolineare gli aspetti positivi e stimolare processi di problemsolving, senza interferire con giudizi e valutazioni personali il racconto dei partecipanti. Il testo si rivolge sia ai professionisti che ai volontari che intendono attivare questo percorso, guidandoli nelle prassi operative e di gestione, seguendo il principio comune a tutti i gruppi di auto/mutuo aiuto secondo cui “aiutando gli altri si aiuta se stessi”.