La Caritas italiana, organismo pastorale ufficiale della Chiesa per la promozione e il coordinamento delle iniziative di carità in Italia, presenta in questo volume il risultato di una rilevazione, estesa a tutto il territorio nazionale, delle opere assistenziali collegate con la Chiesa. La rilevazione, compiuta nell’arco di due anni di lavoro è partita dalla esigenza di conoscere il numero, le articolazioni per settori di intervento, la distribuzione territoriale delle istituzioni assistenziali, – escluse le scuole e le opere di carattere formativo e sanitario – operanti nell’ambito della comunità cristiana che coinvolgevano la responsabilità della chiesa, nonché almeno alcuni degli elementi che consentissero una valutazione di queste opere, in rapporto a obiettivi che apparivano pastoralmente importanti.
Il rapporto è articolato in due parti fondamentali: la prima relaziona il censimento degli istituti assistenziali in qualunque modo collegati con la Chiesa. La seconda parte del rapporto concerne invece un’indagine pilota sulle forme di intervento sociale particolare, cioè che operano in settori particolari o di tipo innovativo. Questa indagine aveva lo scopo di individuare alcune linee di tendenza presenti nel campo dell’assistenza e della prevenzione.