In “Conoscere la famiglia e i suoi cambiamenti”, l’ultimo libro di Monica Santoro, al centro della riflessione socio-antropologica c’è proprio l’istituzione basilare della nostra società, la famiglia. Studiosa delle trasformazioni familiari e della condizione giovanile, l’autrice ci conduce in un interessante viaggio all’interno delle dinamiche contemporanee dell’essere famiglia.

Attraverso un’ottica storico-sociale e una visione comparativa che allarga la visuale agli altri Paesi europei, il lettore riceve un’interessante per quanto complessa chiave di lettura dei comportamenti familiari nella società italiana. Ciascun argomento, dalla pluralizzazione delle forme familiari alla transizione all’età adulta, dal matrimonio civile alle coppie conviventi etero e omosessuali, dal calo della fecondità all’impatto dell’allungamento della vita, è affrontato evidenziando il contributo delle più accreditate ricerche internazionali in modo da cogliere gli elementi di continuità e di distacco con il passato.

Mostrandoci infatti come la famiglia abbia la proprietà di non essere mai uguale a se stessa, il maggior merito del libro sta proprio nell’aver sfatato l’idea comune per cui le “nuove” forme familiari diffusesi negli ultimi decenni non siano mai esistete prima. In passato la diversificazione delle strutture familiari era prodotta da specifici processi demografici (livelli di mortalità, fecondità, fenomeni migratori) e da cambiamenti nell’organizzazione produttiva ed economica (industrializzazione, urbanizzazione, sistema di trasmissione ereditaria), oggi la dimensione individualistica ha rubato la scena ai fattori strutturali, divenuti secondari, e l’enfasi sulle libertà personali ha contribuito “a eliminare l’alone stigmatizzante che alcuni comportamenti familiari hanno mantenuto nei secoli e che le autorità governative hanno tentato di contenere e scoraggiare, come ad esempio, le convivenze more uxorio o le nascite fuori dal matrimonio”.

Spesso la novità è solo apparente e, al contrario, nasconde radici antiche. Questo libro ci renderà decisamente più preparati nel ricercarle.