Il libro intende dare una risposta alla domanda “ci sono città, nel mondo economicamente avanzato, dove la gente è felice?”. La domanda, a prima vista banale, si muove in realtà in controtendenza agli approcci consueti, che tendono ad identificare gli indicatori in grado di determinare il malessere e il disagio sociale di un determinato contesto urbano.

L’assunto, che costituisce anche il fattore di interesse maggiore dell’impostazione dell’analisi è che le città felici esistono. Tuttavia di recente ci si è resi conto che lo sviluppo del benessere non va più di pari passo con lo sviluppo economico: la correlazione fra ricchezza e felicità raggiunge un punto di saturazione oltre il quale subentrano fattori quali l’inserimento sociale, la qualità ambientale, la libertà, il clima culturale, l’eguaglianza ed altri che incidono in maniera determinante sulla “felicità media” del cittadino.

Questo libro si propone di “quantificare” la “felicità urbana”, intesa quale scopo principale della pianificazione, circoscrivendo il concetto ad una serie precisa di indicatori legati all’uso dello spazio urbano, quali ad esempio l’appartenenza territoriale, le relazioni, i valori, l’associazionismo, l’appartenenza politica e religiosa, il tempo libero, il lavoro ecc. Si prende in esame la realtà della città di Fermo sita in un territorio, quello marchigiano, che ha mantenuto vive le tradizioni locali e il patrimonio storico ed ambientale parallelamente ad un vivace sviluppo di infrastrutture, economia, complessi industriali e commerciali, servizi sociali.

Il percorso di ricerca conferma l’ipotesi iniziale di una qualità di vita alta ed intensa, con poche ombre, un rassicurante livello di benessere economico e sociale oltre che psicologico ed un forte senso di appartenenza al tessuto urbano, vissuto positivo che si estende anche alle campagne circostanti, il cui sviluppo negli anni non ne ha intaccato le tradizioni ed i valori. Un approccio importante che dimostra che la felicità urbana è ipotizzabile e che fornisce strumenti di analisi e chiavi di lettura per una gestione consapevole della città.