A partire dal 2003, la Fondazione Tertio Millennio-Onlus ha avviato il programma Laboratorio Sud finalizzato alla “valorizzazione di iniziative di job creation nel Mezzogiorno” nell’ambito del più ampio obiettivo statutario che si prefigge la promozione e l’inserimento nel mondo del lavoro a favore di giovani in situazioni di svantaggio sociale, occupazionale, economico. Il progetto si sviluppa grazie a relazioni con le diocesi (progetto Policoro della Conferenza episcopale italiana), con le Banche di Credito Cooperativo e Casse Rurali del territorio e con associazioni ed organizzazioni di “area”.

Nell’ambito del progetto Laboratorio Sud, la Fondazione eroga contributi a fondo perduto (destinati all’acquisto di beni strumentali) ad imprese giovanili del Sud che ne fanno richiesta presentando un progetto di sviluppo alla BCC territorialmente competente che ne effettua una prima istruttoria e lo inoltra alla Fondazione per la valutazione finale. La Fondazione, insieme al contributo a fondo perduto, mette gratuitamente a disposizione delle imprese giovanili del Sud, un manager con il compito di dare consulenza ed affiancare l’impresa, in relazione al progetto di sviluppo sostenuto.

I manager sono individuati nell’ambito di un apposito “albo” di ex dirigenti del Credito Cooperativo o all’interno della BCC locale che ha accolto e presentato il progetto. Il manager rappresenta un elemento di originalità che caratterizza il progetto Laboratorio Sud, in grado di fornire quel quid di carattere professionale ed umano che spesso è la prima molla capace di innescare processi virtuosi di sviluppo.