Il motore delle aziende post-industriali è rappresentato da una numerosa categoria di soggetti, non più definibili come semplici lavoratori, ma piuttosto come operatori in grado di manipolare sofisticate conoscenze e produrne di nuove. In tal modo questi operatori adeguano le potenzialità delle imprese alla necessità di competere in un mondo in continuo cambiamento.

I “knowledge worker” sono i nuovi riferimenti economici, legislativi e sociali del mondo aziendale a cui manca soltanto la consapevolezza di sé e la capacità di adeguare la mentalità manageriale per diventare, dopo nobiltà, clero, borghesia e proletariato, il quinto stato, la forza sociale trainante del nuovo secolo.