La ricerca esposta nel volume è frutto di una indagine nell’area metropolitana milanese e a Bari, realizzata dall’I.R.S. – Istituto per la Ricerca Sociale di Milano per conto del Ministero dell’Interno.
Mentre l’esperienza dei gruppi spontanei – analizzati con un’altra ricerca di questa serie – costituisce una componente di socializzazione adolescenziale molto diffusa, anche se guardata con sospetto dagli adulti, l’associazionismo e comunque le aggregazioni strutturate sono presenti da tempo, si sono rinnovate negli ultimi anni, anche se toccano una parte esigua degli adolescenti, lasciando però spesso una traccia non superficiale nella loro esistenza. L’indagine si è proposta non solo di ricostruire il quadro dell’esistente, ma di precisare le specifiche modalità di intervento adottate e le diverse forme associative espresse, per dedurne proposte ed orientamenti comuni per una “strategia delle connessioni” tra i diversi soggetti pubblici e privati interessati al problema.