Il libro si compone di due parti. La prima comprende una serie di riflessioni di diversi autori su temi fondamentali dell’educazione e della scuola dell’infanzia; la seconda è un commento analitico al testo dei Nuovi Orientamenti.
L’interesse suscitato dalla revisione degli “Orientamenti per le attività educative nelle scuole materne statali” del 1969, testimoniato anche dal gran numero di proposte pervenute alla Commissione dopo la pubblicazione del Rapporto a medio termine del dicembre ’88, e la diffusa esigenza di rinnovare profondamente la scuola del bambino hanno determinato una estesa condivisione delle linee e degli orientamenti contenuti nel nuovo testo programmatico.
Anche il lavoro contenuto nel volume testimonia (da parte di diversi autori, e segnatamente in relazione ad alcuni temi) questa condivisione; che rimane tuttavia problematica (su questioni di rilevante importanza) e vigile (su questioni irrisolte o irrisolvibili dalla Commissione ministeriale). Una condivisione perciò non univoca e attenta a non trasmettere un troppo facile e ingiustificato ottimismo, che sa cogliere però il senso generale di un processo riformatore che presenta comunque degli elementi di chiara discontinuità rispetto ad un passato anche recente.