Con l’approvazione della L. 328/00 e la successiva approvazione delle modifiche al titolo V della Costituzione si è aperto uno scenario nuovo nei rapporti fra società civile e istituzioni che attribuisce una valenza, riconosciuta dalla legge, alla partecipazione dei cittadini nella definizione e soluzione dei problemi della collettività.

Con questo non si vuole affermare che elementi di partecipazione fossero assenti nel passato, ma che essi però avevano visto come protagonisti grandi soggetti collettivi quali i Sindacati dei lavoratori e le rappresentanze imprenditoriali. Momenti eccezionali, fondati su meccanismi di delega, che toccavano i cittadini solo come portatori di interessi e bisogni, e non come soggetti legittimati a promuovere attivamente e direttamente la ricerca delle migliori soluzioni partecipando in prima persona alla loro realizzazione.

Con la nuova cornice legislativa si veniva così ad introdurre un cambiamento profondo. Lo Stato, e più in generale la mano pubblica, non erano più depositari unici dell’interesse collettivo e si allargava la platea degli attori sociali che a vario titolo erano legittimati a partecipare alle decisioni.

Da questo punto di partenza è nata l’esigenza di SPES di verificare i processi reali avviati nel territorio e in particolare il coinvolgimento del volontariato della regione Lazio nei tavoli di concertazione distrettuali. Avvalendosi della collaborazione dell’associazione Nuovo Welfare si è svolta una ricerca su quasi la metà dei distretti socio-sanitari del Lazio.

Si è purtroppo constatato che la partecipazione del Terzo Settore, e ancor di più al suo interno quella del volontariato, è risultata occasionale quando non del tutto assente. Il volontariato non si è attivato in modo adeguato per far valere il ruolo riconosciutogli dalla legge, essendo spesso troppo centrato sulle priorità di ogni singola associazione e non sufficientemente consapevole della realtà di contesto e dell’importanza di momenti di sintesi generale.