Preceduto da un’ampia ed aggiornata introduzione dei curatori, questo volume si articola in dieci capitoli, nei quali Dionigi Albera, Angiolina Arru, Marco Breschi, Giovanna Da Molin, Giovanni Levi, Massimo Livi Bacci, Raul Merzario, Anna Oppo, Maura Palazzi, Rosella Rettaroli, Chiara Saraceno e Pier Paolo Viazzi ricostruiscono ed analizzano la storia della famiglia italiana, dal 1750 al 1950, nei suoi più importanti aspetti.
Due sono gli obiettivi che gli autori di questo libro si propongono. Il primo è offrire a tutti quelli che si avvicinano allo studio della storia della famiglia italiana un’opera di sintesi, che fornisca le principali conoscenze di cui oggi disponiamo in questo campo, grazie alle ricerche che storici, demografi e sociologi hanno condotto negli ultimi venticinque anni.
Il secondo obiettivo è invece quello di fare un bilancio critico degli studi condotti in questo periodo, di discutere della validità e dei limiti delle impostazioni di ricerca seguite, di mettere in luce importanti questioni finora trascurate, di esaminare le prospettive future.