Lo studio presentato in questo volume è stato realizzato nel quadro di un ampio piano di ricerche effettuato dall’EISS nei comprensori meridionali situati in aree di particolare depressione, in cui l’Ente ha avviato dal 1968 un programma di intervento sociale in convenzione con la Cassa per il Mezzogiorno e diretto in particolare agli emigranti e alle loro comunità di origine. Il testo prende in considerazione la trasformazione dei ruoli familiari a causa dell’assenza del capofamiglia emigrato, e la sua incidenza sul processo di socializzazione dei figli.

La ricerca è condotta su due gruppi distinti di famiglie di emigranti – di cui l’uno rilevato in Lucania e l’altro in Sicilia – e rispettivamente su due altri gruppi di famiglie con il membro marito–padre a casa, adottati come termini di confronto. Essa costituisce il primo tentativo di studio in Italia in questo settore, spostando l’attenzione dal fenomeno emigratorio ai costi psicosociali che esso comporta per la famiglia rimasta ed in particolare per i figli.