Il volume contiene il materiale emerso nel convegno “Da suddito a cittadino” organizzato dal comune di Forlì in collaborazione con la rivista Infanzia e tenutosi in quella città nei giorni 19 e 20 maggio 1989.
Il tema trattato richiama una delle questioni di fondo maggiormente discusse nella letteratura pedagogica, quella del rapporto tra libertà e autorità nel processo formativo. Nell’occasione si è preferito far riferimento alla coppia concettuale autonomia e dipendenza perché quest’ultima è sembrata culturalmente meno pregiudicata e teoreticamente assai più convincente. La libertà infatti, non essendo mai incondizionata, si presenta per l’uomo come la concreta possibilità di “muoversi” in autonomia; mentre l’autorità, se la si considera non in astratto ma operante nella concretezza della vita sociale, pare realizzarsi soprattutto nella determinazione di alcune forme sia pure differenziate di dipendenza.
In ogni caso la tematica risulta di notevole complessità. È per questo che in sede congressuale, e in questo libro, si è ritenuto indispensabile dar la parola ad alcuni illustri rappresentanti di scienze non pedagogiche (Geymonat; Battacchi; Callari Galli; Moro). Ciò non ha impedito che numerosi esponenti della pedagogia accademica e no si interrogassero sulla questione avendo come punto di riferimento non solo la scuola e non solo (anche se in particolare) quella dell’infanzia.
Ne è scaturito un quadro estremamente interessante e stimolante non solo dal punto di vista teorico ma anche per le implicazioni educative e didattiche che ne derivano.