La pubblicazione del terzo Rapporto su emarginazione ed esclusione sociale in Italia curato da Caritas Italiana e Fondazione E. Zancan di Padova costituisce una sfida pedagogica e culturale rivolta alle istituzioni pubbliche, alla comunità cristiana e alla società civile nel suo complesso. La motivazione è coerente con l’obiettivo: a partire dalla riflessione sull’evoluzione delle povertà, favorire la crescita della cultura della solidarietà, nell’ottica del coinvolgimento comunitario. La terza edizione del Rapporto fa seguito ai primi due volumi (I bisogni dimenticati, 1997; Gli ultimi della fila, 1998); nel loro insieme, i tre Rapporti offrono un quadro di sfondo generale in relazione ad alcuni diffusi fenomeni e situazioni di emarginazione e disagio sociale.
Rispetto ai precedenti Rapporti, La rete spezzata si caratterizza per la scelta, come filo conduttore, della dimensione familiare.
Non si tratta di un “rapporto sulla famiglia” ma di uno studio su alcune specifiche situazioni di emarginazione e disagio sociale, lette e approfondite in relazione al peso della dimensione familiare: le nuove forme di disagio degli adolescenti; l’immigrazione; le condizioni di carcerazione; la povertà economica; le disuguaglianze nell’accesso ai servizi sanitari; le famiglie multiproblematiche.