Tra gli orizzonti che la moderna ricerca empirica va esplorando, primeggiano i processi della conoscenza umana. Nell’approccio sperimentale al problema delle relazioni tra sviluppo cognitivo e ambiente socio-culturale primeggiano le metodologie psicometriche, le quali presumono che il comportamento intelligente si manifesta attraverso una pluralità di prestazioni. L’analisi dello “studio” contenuto in questo testo intende verificare i correlati e le divergenze esistenti nello sviluppo cognitivo, tra la cultura europea e quella wolaita.
In questo modo si vuole dare anche un contributo all’interrogativo se le generalizzazioni piagetiane consentano un’applicazione veramente universale, cioè alla persona umana in quanto tale, o non debbano invece ritenersi delle teorie di sviluppo applicabili al genere di cultura tipicamente europea o tecnologica e alla comprensione di come mai esistano modelli di sviluppo tecnologicamente avanzati ed altri ancora a livello di sussistenza.