L’autore, politologo e profondo conoscitore delle cose italiane conduce in questo libro un’analisi particolareggiata della nostra realtà, muovendosi su tre fronti: la società italiana; lo stato italiano nei suoi apparati ideologici: la chiesa cattolica, i partiti politici, i gruppi d’interesse; lo stato italiano nel suo apparato repressivo: il potere esecutivo e la legislatura, la pubblica amministrazione e le Forze armate, l’apparato giudiziario, i governi regionali e quelli locali, visti nel loro funzionamento e nelle loro disfunzioni, nel loro immobilismo e nella loro inefficienza di apparati obsoleti, incapaci di tenere il passo con i tempi e di soddisfare le esigenze di un paese che va rapidamente mutando. Nella conclusione, in cui compendia efficacemente la situazione italiana (“frammentazione e dispersione da una parte, contraddizione e instabilità dall’altra”) Allum prende atto dei mutamenti intervenuti in questi ultimi anni.