Questo volume presenta gli Atti del Seminario “Nuove forme di partecipazione sociale e innovazioni nella piccola e media impresa: il caso delle imprese femminili” (Campobasso, 4 maggio 2007), promosso dall’Università degli Studi del Molise. La “terza Italia”, è quella vasta parte del nostro Paese che si sottrae alla divisione delle due Italie, quella del nord, industrializzata e forte delle grandi concentrazioni urbane e quella del sud, valutata “incompiuta” perché immobile tra potenzialità per nulla sfruttate e contraddizioni profonde.

Una terza Italia, ricca di svariate realtà regionali comprendente il Triveneto, l’Emilia Romagna, la Toscana, le Marche, e le province interne del Lazio e della Campania, presenta alcuni tratti caratteristici comuni, quali un tessuto sociale con forti componenti di tipo “comunitario” basato sull’elevata occupazione, l’efficienza delle amministrazioni locali, la capacità di saldare i diversi settori economici, quello dell’agricoltura, dell’industria, del turismo e del commercio. Una realtà, comunque, anch’essa non priva di problematiche.

Quella, ad esempio, di avere la necessità di portare le piccole e medie imprese a sviluppare una competitività all’altezza delle nuove proposte della globalizzazione e di coniugare il radicamento delle tradizioni e della cultura locale con una maggiore apertura nazionale e internazionale. Prendendo in esame le significative differenze e specificità dei diversi paesi, sarà opportuno parlare non di “una” terza Italia, ma di tante Italie “terze”, ognuna con una propria struttura economica, produttiva e culturale.

Lo scopo di questo studio è dato dal tema stesso del progetto, segnato da due termini chiave: innovazione e sviluppo locale.